Eroina

L'eroina, chiamata nel gergo della strada «roba» o «brown sugar», è un oppioide semisintetico derivato dalla morfina, a sua volta estratta dal papavero da oppio (Papaver somniferum). In passato è stata usata come potente analgesico (sotto il nome chimico di diacetilmorfina), ma il suo altissimo potenziale di dipendenza ne ha bandito l'uso nella maggior parte dei Paesi: oggi è classificata come sostanza d'abuso.

Agisce sui recettori degli oppioidi nel cervello, provocando un'intensa sensazione di benessere e distacco, seguita da una rapida assuefazione: servono dosi sempre maggiori per ottenere lo stesso effetto.

L'eroina è reperibile in diverse forme (polvere bianca, polvere marrone o «black tar» semi-solido) e le principali vie di somministrazione sono tre, con rischi crescenti:

Iniezione endovenosa («bucarsi» o «farsi»): assicura l'effetto più rapido e intenso, il «flash», ma è anche la più pericolosa, per overdose e infezioni.

Inalazione: «sniffare» la polvere.

Fumo: una pratica chiamata «fare il cinese» o «inseguire il drago».

L'eroina agisce sui recettori oppioidi provocando un'euforia intensa (il «flash»), seguita da sedazione profonda, senso di calore e distacco da ogni dolore fisico o psichico. Subentra poi la sonnolenza (il «nodding»), che può durare parecchie ore in uno stato di semi-coscienza, con rallentamento del respiro e pupille «a spillo».

L'uso prolungato modifica il cervello e porta ad anedonia (incapacità di provare piacere), tolleranza e compromissione immunitaria, con danni a fegato e reni soprattutto per l'uso iniettivo.

Proprio l'uso iniettivo espone al rischio di contrarre malattie infettive come HIV ed Epatite C a causa dello scambio di siringhe, spesso accompagnato da malnutrizione e da un progressivo deterioramento delle condizioni generali di salute.

La ricerca e l'uso della sostanza diventano la priorità assoluta: perdita del lavoro o abbandono degli studi, problemi economici e indebitamento, a volte coinvolgimento in attività illegali per procurarsi il denaro, e rottura dei legami affettivi. Per i familiari può essere utile riconoscere alcuni segnali:

Segni fisici: «buchi» o lividi sulle braccia, forte sonnolenza, pupille a spillo, frequenti sintomi influenzali durante l'astinenza.

Oggetti sospetti: siringhe, lacci emostatici, cucchiai anneriti o pezzi di alluminio bruciati.

Comportamento: tendenza a mentire e nascondersi, richieste frequenti di denaro, isolamento dalle abituali frequentazioni.

La dipendenza da eroina è una malattia curabile, ma richiede un approccio multifattoriale e intensivo, che solitamente combina più strumenti.

Trattamento farmacologico: con farmaci agonisti (Metadone) o antagonisti (Naltrexone, Naloxone in emergenza) per gestire astinenza e craving.

Sostegno psicologico e psicoterapia: individuali e di gruppo (ad esempio la terapia cognitivo-comportamentale), per comprendere le dinamiche dell'abuso, aumentare la consapevolezza e prevenire le ricadute.

Il trattamento può avvenire in contesti ambulatoriali o residenziali, cioè in comunità terapeutica, che offre un ambiente protetto e strutturato particolarmente utile per sostenere il percorso a lungo termine.

L'organismo si adatta rapidamente all'eroina e non riesce più a funzionare senza di essa: è la dipendenza fisica e psicologica. Alla sospensione compaiono sintomi d'astinenza molto intensi:

Agitazione, dolori osteoarticolari, insonnia, diarrea, vomito e brividi con orripilazione cutanea.

Un craving fortissimo, il desiderio compulsivo di riassumere la sostanza.

Sul piano psicologico compaiono presto sintomi depressivi gravi e un profondo isolamento emotivo: continuare a «farsi» diventa, nella mente della persona, l'unico modo per gestire i sintomi e provare piacere.

Con l'eroina il rischio di overdose è particolarmente alto: una dose eccessiva provoca un grave arresto respiratorio, potenzialmente fatale.